どんでん返しは英語で Plot Twist といったり、 Surprise ending や Complete reversal のように表現できます。
例文：Oh! it’s exactly Plot twist, I’ve never thought the story would end up like that.
「どんでん返し!」この言葉を聞くとどうしても思い出してしまうのが、1987年10月3日～1994年12月24日に毎週土曜23:00 ～ 23:30にフジテレビ系列（関西テレビ制作）で放送していた、「ねるとん紅鯨団（べにくじらだん）」での、この一言、「まさに大～どんでん返し!」です。若い方には何のことだかさっぱりわからないかもしれませんが…。
当時、人気絶頂の「とんねるず」さんが司会をされていた、素人参加型による集団お見合いパーティー企画で大ヒットしたバブル期を象徴する「超」人気バラエティ番組です。